زومیت/ نوعی یخ عجیب در اقیانوس وجود دارد که وقتی در معرض آتش قرار می‌گیرد، شعله‌ور می‌شود. حال دانشمندان به سازوکار یخ قابل اشتعال پی برده‌اند.
هیدرات گازی که با عنوان یخ قابل اشتعال هم شناخته می‌شود، وقتی شکل می‌گیرد که گاز در شبکه‌های مولکول‌های آب به دام می‌افتد و ظاهری عجیب با سطحی ناهموار دارد. این یخ قابل اشتعال به میزان زیادی درون مواد معدنی بسته‌بندی‌شده در رسوبات غنی از رس اقیانوس دیده می‌شود. جالب این است که نمکی بودن و اندازه‌ی روزنه‌های این مواد معدنی، نباید مناسب تشکیل هیدارت‌های گازی باشد و این همان چیزی است که متخصصان را متحیر کرده.
دو پژوهشگر از مؤسسه‌ی علم و فناوری کره (KAIST) از مجموعه‌ای آزمایش الکتریکی تجربی برای مطالعه‌ی چگونگی اثر متقابل آب و رس و اینکه چگونه هیدرات گازی می‌تواند در این رسوبات اقیانوس شروع به تشکیل شدن کند، استفاده کردند.
تائه هیوک وون، یکی از این پژوهشگران، می‌گوید:
طی این مطالعه ما به درک بهتری در مورد منشأ هیدرات‌های گازی که در رسوبات غنی از رس دیده می‌شوند، رسیدیم. در آینده‌ی نزدیک ما قادر خواهیم بود در سطح تجاری از مخازن طبیعی هیدرات‌های گازی، گاز متان تولید کنیم.
دانشمندان دریافتند که برای تشکیل این یخ قابل اشتعال، بار منفی سطوح مواد رسی ضروری است. به نظر می‌رسد که بخشی از این انرژی موجب شکستن خوشه‌های مولکول آب که با پیوندهای هیدروژنی به هم متصل‌اند، شود و انرژی حرارتی مولکول‌های آب را کاهش دهد. یکی از دلایل اشتیاق زیاد دانشمندان برای حل این راز، این است که شاید هیدرات‌های گازی منبع دیگری از انرژی باشند؛ سال پیش برای نخستین بار گروهی چینی با هدف استخراج گاز طبیعی از یخ قابل اشتعال زیر آب، آغاز به کار کرد.
اگر این تکنیک بتواند کامل و تجاری شود، ما می‌توانیم منبع جدید و فراوانی از انرژی گاز را مشاهده کنیم. طبق برآوردها، این ذخایر می‌تواند بیش از تمام دیگر سوخت‌های فسیلی باشد.
از آن جایی که اساس تشکیل یخ قابل اشتعال چنین ترکیب دقیقی از دما و فشار است، تلاش برای حفظ این ماده به حالت پایدار تا استخراج موفقیت‌آمیز آن چالش بزرگی است؛ اما این پژوهش‌ها در جهت کمک به چنین مشکلی می‌تواند سودمند باشد. یافته‌های جدید همچنین ابزاری مفید برای مهندسان در جهت پیدا کردن راه حلی برای مشکل مسدود شدن لوله‌های حفاری توسط هیدرات‌ها است.
در مطالعات آینده‌ای که بر اساس پژوهش کنونی انجام شود، لازم است به بررسی شرایط بهینه برای تشکیل هیدرات‌های گازی توجه شود، به‌ویژه از لحاظ میزان قطبی بودن مولکول‌های آب در فواصل مختلف نسبت به رسوبات رسی.
با این حال اکنون ما نسبت به قبل در مورد این یخ های عجیب دانش بیشتری داریم. پژوهشگران معتقدند باید ارتباط بین هیدرات‌های گازی و مواد رسی به‌خوبی درک شود؛ چراکه این موضوع در برداشت گاز متان از مخازن هیدراتی و ذخایر کربن دی‌اکسید در رسوبات اقیانوس‌ها نقش مهمی دارد.
