مشرق/ بهترین پاسور آسیا نامی آشنا برای ماست. شماره ۸ استقلال که تا این‌جای بازی‌ها این عنوان را به یک ایرانی اختصاص داده است.
بعضی از اتفاقات در استقلال به یک قانون تبدیل شده‌اند. قوانینی که مدت‌هاست تغییری در آن ایجاد نشده است. مثل تکیه برجناح راست، بدشانسی‌های شماره ۷ بعد از فرهاد مجیدی و البته درخشش شماره ۸! شماره ۸ ها قرار است نقش ویژه‌ای در استقلال داشته باشند. قرار نیست یک بازیکن ساده و معمولی باشند. طراحی و بازیسازی می‌کنند. کاری که زمانی مجتبی جباری انجام می‌داد و حالا شماره ۸ دیگری این کار را انجام می‌دهد.
فرشید اسماعیلی، بازیکنی که با پاس گل دیروز با ۴ پاس خود نامش را در صدر بهترین پاسورهای لیگ قهرمانان آسیا قرار داد. او در بازی رفت با العین دوپاس گل داد، در بازی برگشت یک پنالتی گرفت و مقابل الریان قطر تعداد پاس‌هایش را به عدد ۴ رساند تا با پاس‌گل‌هایش در لیگ برتر برابری کند. یعنی اسماعیلی در مجموع لیگ برتر و آسیا ۸ گل برای استقلال ساخته است که با توجه به دقایق بازی این بازیکن آمار بسیار قابل قبولی است. او جای ثابتی در ترکیب استقلال ندارد، درست مانند مهاجمی که بسیار با اسماعیلی هماهنگ است، جابر انصاری. انصاری و اسماعیلی بعد از علیپور و امیری با ۴ گل خطرناک‌ترین زوج لیگ برتر بوده‌اند که با همکاری همدیگر سه گل به ثمررساندند. دو بازیکنی که احتمالا به واسطه هم‌تیمی بودن در فجرسپاسی هماهنگی بسیار خوبی با همدیگر دارند و نحوه بازی همدیگر را به خوبی می‌شناسند.
اسماعیلی با این آمار شاید بتواند فاصله‌اش را با نیمکت بیشتر کرده و به یکی از گزینه‌های همیشگی شفر تبدیل شود و مهندسی باشد برای آبی‌ها با شماره محبوب ۸. بازیکنی که جز معدود بازیکنانی است که با وجود راست‌پا بودن توانایی بازی با پای چپ را هم به خوبی دارد و تعدادی از پاس‌هایش را با پای چپ ارسال کرده است.
